当终场哨声响起,底特律活塞的球员们在中场紧紧相拥,替补席上一片欢腾,116比109,这支年轻的球队在客场挑翻了东部劲旅克利夫兰骑士,而最令人震撼的,是他们完成这场胜利的方式——在决定生死的第四节,他们打出了一波决定性的35比22攻击波,导演这场末节大戏的,不是别人,正是那位久经沙场、被无数人质疑“是否老了”的老将,克里斯·保罗。
比赛的前三节,完全在骑士的节奏之中,依靠加兰和米切尔双枪的轮番冲击,以及莫布利在内线的翻江倒海,骑士一度建立起两位数的领先优势,活塞的年轻核心坎宁安虽然努力串联,但在骑士极具压迫性的防守下,全队进攻显得滞涩,失误频频,第三节结束时,活塞仍落后7分,客场作战,气势似乎已倒向主队。
第四节风云突变,活塞主帅的变阵收到了奇效,他将保罗与一帮活力四射的年轻球员——艾维、杜伦、斯图尔特一同留在场上,这套阵容拥有速度、拼劲,更拥有一位无与伦比的大脑,保罗的上场,如同给一台高速但略显毛躁的跑车,安装上了最精密的导航系统和稳定器。
关键的转折点出现在第四节中段,骑士连续两次进攻未果,保罗持球推进,他没有急于求成,而是沉稳地压住节奏,面对防守,他一个轻盈的变向,中距离急停跳投,篮球空心入网,下一回合,他在弧顶与杜伦完成挡拆,吸引两人夹击后,手腕一抖,击地传球精准地送到顺下的杜伦手中,后者暴扣得手,这一投一传,瞬间将分差抹平。
骑士请求暂停,但保罗的表演才刚刚开始,暂停回来后,他先是在防守端判断出加兰的传球线路,完成抢断,随即发动快攻,助攻底角的艾维命中三分,紧接着,他又在阵地战中,利用经验造成米切尔进攻犯规,攻防两端,这位38岁的老将无处不在,用智慧和经验“教育”着对面的全明星后卫们。
最致命的一击出现在比赛最后两分钟,活塞仅领先3分,骑士祭出全场紧逼,保罗在后场接球,遭遇包夹,他一个背后运球结合转身,如同穿花蝴蝶般从两人缝隙中钻出,稳健地将球带过半场,进攻时间所剩无几,面对换防,保罗连续胯下运球,突然一个后撤步,在三分线外一米处张手就射——篮球划出一道极高的弧线,应声入网!这一球,彻底点燃了活塞替补席,也几乎击碎了骑士反扑的气焰,整个第四节,保罗独取12分4助攻,没有一次失误,正负值高达+20。
“克里斯掌控了一切,”活塞主教练在赛后采访时难掩激动,“在那些关键时刻,球在他手里,我们所有人都感到无比安心,他阅读比赛的方式,他做出的决策,是数据无法完全体现的,他让身边的每个人都变得更好了。”
的确,保罗的价值远不止这12分,在他的梳理下,艾维跑出了更多空切,杜伦吃饼吃到手软,全队第四节仅有1次失误,他将一场原本可能崩盘的比赛,硬生生扭转成一场经典的团队胜利,而骑士队,在最后时刻显得办法不多,他们的年轻天赋在保罗的老辣面前,显得有些急躁和单一。
此役过后,活塞悄然取得三连胜,尽管他们仍为季后赛席位苦苦挣扎,但这场胜利,尤其是保罗展现出的领袖作用,为球队注入了难以估量的信心,它证明,即便在重建的年轻队伍中,一颗冠军之心、一位真正的球场指挥官,依然能爆发出决定比赛走向的能量。

对于保罗而言,这不过是漫长职业生涯中又一次关键的第四节表现,但在这个夜晚,在克利夫兰的速贷中心球馆,他仿佛向世界再次宣告:时光或许会带走一些爆发力,但无法带走那颗在关键时刻“杀人诛心”的决绝,以及将球队扛在肩上的担当,他或许不再是联盟第一控卫,但他永远是那个让对手在第四节最感到恐惧的“关键先生”。

活塞的青春风暴,因为有了保罗这座最稳定的“灯塔”,正朝着正确的方向,破浪前行,而这场末节逆转,无疑将是他们成长路上,最值得铭记的注脚之一。
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